क्रिकेट और हॉकी के बाद अब भारतीय फुटबॉल टीम ने भी पकिस्तांन को 4-0 से मात दे कर एक और नयी रिवालरी की शुरूआत कर दी है। सैफ चैंपियनशिप के दूसरे मैच में भारतीय फुटबॉल टीम ने पाकितान को हराकर टूर्नामेंट में विजयी आग़ाज़ किया है। बेंगलुरु के श्री कांतीरवा स्टेडियम पर खेले गए मुकाबले में भारत के लिए कप्तान सुनील छेत्री ने हैट्रिक लगाई। सुनील छेत्री की हैट्रिक गोल की बदौलत सुनील छेत्री ने दूसरे एशियाई अंतरराष्ट्रीय गोल स्कोरर के रिकॉर्ड की बराबरी की। जबकि उदान्ता ने आखिरी मिनट में एक गोल किया। सितंबर 2018 के बाद भारत और पाकिस्तान के बीच यह पहला फुटबॉल मैच खेला गया। पांच साल पहले भारत ने पड़ोसी देश को SAFF टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में 3-1 से हराया था।
भारत के लिए सुनील छेत्री ने 10वें मिनट और फिर 16वें मिनट में गोल किया। दूसरे हाफ में सुनील छेत्री ने 74वें मिनट में गोल करके हैट्रिक पूरी की। उसके बाद उदान्ता सिंह ने 81 वें मिनट में गोल किया। पाकिस्तान की टीम मैच में एक भी गोल नहीं कर सकी।
पहले हाफ के खत्म होने के करीब भारतीय कोच इगोर स्टीमाक और पाकिस्तान खिलाड़ियों के बीच कहा-सुनी हो गई। बेहद अनुभवी कोच स्टीमाक ने उस समय दखल दिया जब पाकिस्तान के अब्दुल्ला इकबाल थ्रो इन की तैयारी में थे। स्टीमाक ने खिलाड़ी से गेंद रोकने की कोशिश की जिसकी पाकिस्तानी खिलाड़ियों और कोचिंग स्टाफ ने निंदा की। रेफरी प्रज्वल छेत्री और अन्य मैच अधिकारियों को दोनों पक्षों को अलग करने के लिये दखल देना पड़ा। इसके बाद स्टिमक को लालकार्ड दिखाया गया क्योंकि फुटबॉल के नियमों के तहत विरोधी खिलाड़ी की कार्रवाई में जान बूझकर बाधा पहुंचाने पर यही सजा है। इसके बाद पूरे मैच में स्टिमक वहां खड़े नहीं रह सके और महेश गवली ने यह काम संभाला।
तीन दिन पहले इंटरकॉन्टिनेंटल कप का खिताब जीतने वाली भारतीय टीम ने पाकिस्तान के विरुद्ध भी उसी आत्मविश्वास के साथ शुरुआत की। सैफ चैंपियनशिप के 14वें संस्करण को दो ग्रुप में बांटा गया है। भारत ग्रुप ए में कुवैत, नेपाल और पाकिस्तान के साथ है। ग्रुप बी में लेबनान, मालदीव, भूटान और बांग्लादेश शामिल हैं। भारत आठ बार सैफ कप का खिताब जीतने में कामयाब रहा है, जबकि चार बार उसे उप विजेता के स्थान से संतोष करना पड़ा है।