FIH पुरुष वर्ल्ड कप में पूल डी के अंतिम मैच में वेल्स के खिलाफ 4-2 की संघर्षपूर्ण जीत के बाद भी भारत सीधे क्वार्टर फाइनल में जगह नहीं बना पाया। मेजबान भारत अगर रविवार को भुवनेश्वर में होने वाले क्रॉसओवर मैच में न्यूजीलैंड को हरा देता है, तो फिर FIH हॉकी वर्ल्ड कप के क्वार्टर फाइनल में उसका सामना मौजूदा चैंपियन बेल्जियम से होगा। भारत पूल डी में इंग्लैंड से गोल अंतर में पिछड़ने के कारण दूसरे स्थान पर रहा, जिसके कारण उसे क्रॉसओवर दौर से गुजरना पड़ेगा। भारत को सीधे क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने के लिए अपने अंतिम लीग मैच में वेल्स पर आठ गोल से जीत की दरकार थी, लेकिन भारत वेल्स के विरुद्ध 4-2 से ही जीत दर्ज कर पाया।
भारतीय टीम के चीफ कोच ग्राहम रीड ने कहा कि भारत “न्यूजीलैंड के खिलाफ क्रॉसओवर मैच मुश्किल होगा, हम न्यूजीलैंड की टीम से यहाँ पर प्रो लीग में खेल चुके हैं। हमारा उसके खिलाफ पहला मैच काफी संघर्षपूर्ण था जबकि दूसरे मैच में हमने आसान जीत दर्ज़ की थी। न्यूजीलैंड की टीम उसी तरफ पूरे जोश के साथ हमारे विरुद्ध खेलने उतरेगी जिस तरह वेल्स की टीम खेली। ”
दूसरी ओर भारत के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा, ‘वेल्स के खिलाफ हमारा सर्वश्रेष्ठ मैच नहीं था। मैं जानता हूं, हमें अब आगे अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाना होगा।वेल्स के खिलाफ हमारा प्रदर्शन ठीक नहीं रहा, सबसे अहम यह है कि अंततः हम अपना मैच जीतने में सफल रहे। हमने वेल्स को गोल करने के मौके दिए। हम गेंद को कब्जे में लेकर प्रतिद्वंद्वी टीम पर दबाव बनाना चाहते रहे। हमारा ध्यान इस बात पर था कि यदि गोल नहीं हो रहे तो हम इसके लिए दबाव नहीं बनाएगे। जैसा कि हमारे कोच रीड साहब ने भी कहा “वेल्स के खिलाडिय़ों ने गेंद पीछे सरकाई और अपनी डी की मजबूत घेरेबंदी की। ”
आपको बता दें कि प्रत्येक पूल से चोटी पर रहने वाली चार टीमों ने सीधे क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई जबकि दूसरे और तीसरे स्थान पर रहने वाली टीमों को अंतिम आठ में पहुंचने के लिए क्रॉसओवर मैच खेलने होंगे। भुवनेश्वर के बिरसा मुंडा स्टेडियम में खेले गए पूल बी के पहले मैच में बेल्जियम ने जापान को 7-1 से करारी शिकस्त देकर अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहते हुए क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।
बेल्जियम की तरफ से टॉम बून ने पांच गोल दागे। उन्होंने 22वें, 27वें, 28वें और 51वें मिनट में मैदानी गोल करने के अलावा 56वें मिनट में पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदला। उनके अलावा बेल्जियम की तरफ से सेड्रिक चार्लीयर (18वें) और सेबेस्टियन डॉकियर (52वें) ने गोल किए। जापान की तरफ से एकमात्र गोल केंतारो फुकुदा ने 46वें मिनट में किया। जापान ने अपने तीनों मैच गंवाए और इस तरह से वह टूर्नामेंट से बाहर हो गया।
एक अन्य मैच में जर्मनी ने दक्षिण कोरिया को 7-2 से हराकर पूल बी में दूसरा स्थान हासिल किया। जर्मनी अब 23 जनवरी को भुवनेश्वर में क्रॉसओवर मैच में फ्रांस का सामना करेगा। दक्षिण कोरिया तीन अंक लेकर पूल ने तीसरे स्थान पर रहा और वह 23 जनवरी को क्रॉस ओवर मैच में अर्जेंटीना से भिड़ेगा। जर्मनी और बेल्जियम दोनों के समान सात अंक रहे। बेल्जियम ने हालांकि बेहतर गोल अंतर के कारण पूल में पहले स्थान पर रहकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई।